2000年以前，建筑工地的农民工大多是二、三十岁的年轻人，此后年轻人则越来越少；从2013年开始，深圳建筑工地已很难找到30岁以下年轻农民工了，全是清一色的老人，目前一些建筑包工队50岁以上的农民工占90%以上。
国家统计局于2008年底建立了农民工统计监测调查制度，至今已连续发布了5份报告。统计显示的老龄农民工数据及变化，颇值得关注。数据显示：2009年全国农民工总量22978万人，50岁以上老龄农民工占12.2%，有2803万人；2010年，上述三个数字分别为24223万人，12.9%，3124万人；2011年为25278万人，14.3%，3614万人；2012年为26261万人，15.1%，3969万人。
不过，国家统计局在2013年暂停了公布50岁以上农民工的占比数据。正当舆论高度关注中国老龄农民工数量是否突破4000万时，国家统计局适时通过官微公开了50岁以上的农民工数据：2013年全国50岁以上农民工所占比重为15.2%，比2012年提高了0.1个百分点。以国家统计局公布的2013年全国农民工总量为26894万人来计算，2013年我国50岁以上农民工的数量为4088万人。很明显，从2009年至2013年，我国50岁以上农民工的占比与总量都持续显著增加。
据了解，老龄农民工的从业领域以制造业、建筑业和服务业为主，尤以建筑业为重。有媒体在深圳地区调查发现，2000年以前，建筑工地的农民工大多是二、三十岁的年轻人，此后年轻人则越来越少；从2013年开始，深圳建筑工地已很难找到30岁以下年轻农民工了，全是清一色的老人，目前一些建筑包工队50岁以上的农民工占90%以上。这些高龄农民工没有职工养老金，由于年龄已大，他们必须要靠多吃肉来补充体力；由于相关规定禁止60岁以上的农民工上一线作业，不少高龄农民工将白发染黑来应付检查。
老龄农民工数量和占比提高，除了反映出年轻农民工在打工工种上有更多的选择之外，还反映出中国劳动力领域正在发生的深刻变化——劳动力大军正在快速老龄化，部分行业的劳动力供应已经严重不足。随着规模巨大的老龄化扑面而来，中国进入了一个前所未有的人口新常态。
中国人口新常态的特征之一，是人口红利衰退，劳动力要素的优势正在快速消失。官方统计显示，2014年16周岁以上至60周岁以下（不含60周岁）的劳动年龄人口91583万人，比上年末减少371万人，占总人口的比重为67.0%；年末全国就业人员77253万人，比上年末增加276万人，其中城镇就业人员39310万人，比上年末增加1070万人。虽然总量数据变化不大，但中国已进入劳动人口净减少阶段，这个长期趋势已经形成。中国社科院此前曾预测，2020年之前我国劳动年龄人口将年均减少155万人；2020~2030年将年均减少790万人，2030~2050年将年均减少835万人。总计到2050年，中国的劳动年龄人口将减少2.5亿，用劳动参与率数据加以推算，预计中国未来减少的劳动力人口将在2亿左右。
中国劳动力供需的空间变化，也是人口新常态的一个特征。以制造业为例，过去中国制造业大都分布在以珠三角和长三角为主的东南沿海地区，农村劳动力供应则以内地为主，因此造就了人类历史上规模最大的打工者流动（接近2亿人）。但近年随着部分制造业向内地转移和中西部地区发展，很多内地劳动力已就近就业。这种空间变化已造成沿海地区持续的“民工荒”。统计显示，2014年外出农民工有16821万人，增速仅1.3%，比2013年1.7%的增速下降0.4个百分点，近年这一比例一直在明显放缓，可以预计，外出农民工数量的负增长很快就会到来。
同时，中国各个城市之间的劳动力争夺将日趋严重。在城乡差别、区域发展不平衡、产业结构调整以及劳动力代际变更等多种因素作用下，中国的结构性人口矛盾十分严重。例如，第六次人口普查数据显示，东北三省每年净流出的人口约200万人。今后，区域间人口流动与地方发展的人口需求冲突将会加剧，其结果是各个城市都面临日趋激烈的抢人大战。这一趋势已在我们的调研中得到验证，沿海、中部、西部内地已普遍出现招工难，高层次人才与普通劳动力都成为各地争抢的对象。
劳动力老龄化和成本上升带来的问题，不仅普遍表现在制造业，在服务业中也同样严重。由于服务业发展对劳动力质量有更高的要求，而新增劳动力供给在数量、结构与质量上都存在差距，这对国内服务业水准的提升会有一定影响。
人口老龄化、新型城镇化和服务业发展，对中国人力资源供应提出了新要求。中国人口的新常态，将日益显著地影响中国未来的产业发展和城镇化进程，并强烈影响企业发展与竞争的范式变化。这是我们全社会都必须加紧适应的新形势。
