（博谈网记者周洁编译报道）据《华盛顿邮报》3月24日报道，中国在2011年到2013年之间的水泥用量比美国整个二十世纪所用的还多。
这个统计数字如此令人震惊，连比尔·盖茨都看呆了。但这会是真的吗？如果是的话，如何做到的？是的，中国的经济在以非凡的速度增长，而中国的人口是美国的4倍多。但是，1900年代是美国大扩张时期，美国大多数的公路和铁路、州际交通系统、胡佛水坝以及世界上许多最高的摩天大楼都是在这一世纪里建造的。中国和美国的地理区域大致相当，在世界上分别名列第三和第四。
这一统计似乎难以令人置信，但根据政府和业内人士表示，这似乎是准确的。而且，这些数字有着令人惊讶的逻辑解释，揭示了这两个国家之间一些有趣的差异。
盖茨使用的是历史学家Vaclav Smil的统计数字。Smil称“纯粹以质量而言”水泥是“我们的文明中最重要的物质”。Smil采用了美国地质调查局的数字来进行估算。
美国在二十世纪的水泥用量图表显示了一些有趣的经济趋势，包括在大萧条、第二次世界大战和1980年代初的经济衰退时期，用量下滑。在这一世纪里，美国的水泥用量加起来大约是44亿公吨。
相比之下，根据在伦敦的行业刊物《国际水泥评论》（International Cement Review）显示的数据，中国在2011、2012和2013年的3年内大约使用了64亿公吨。美国地质调查局对中国的水泥用量估算也得出类似的数字：中国水泥用量在2010年到2012年期间大约是美国1900年到1999年消耗量的140%。
显然，中国近年来的水泥用量之巨令人震惊。如果用来修建一个停车场的话，能够覆盖夏威夷大岛。
那么，中国是如何用掉这么多水泥的呢？首先，这个国家在以历史性的速度城市化，比美国在二十世纪城市化速度快得多。每一年，有超过2000万中国人搬迁到城市里居住，比居住在纽约、洛杉矶和芝加哥市中心的人口总和还多。这一巨大的变化发生在不到50年的时间里。1978年，中国只有不到五分之一的人口居住在城里。到2020年，这一比例将达到60％。
中国的城市为此进行了相应的改造。有估计认为，中国一半的基础设施是自2000年以来建成的，新的铁路网络、省际公路、水坝、机场、高层公寓建筑如雨后春笋，遍布全国各地。
比起中国的大城市，令人印象更为深刻的是“小”城市的数字多到令人难以置信。2009年，中国超过100万人口的城市有221个，相比之下，在欧洲只有35个。即使象郑州、济南这些相对较小的城市，人口也超过洛杉矶和芝加哥。
除了中国令人难以置信的城市化进程外，还有一些事实令中国的水泥用量统计更加可信。高盛在一份报告中指出，中国今天的人口大约只是美国的4倍多，但是在二十世纪初期，是美国的15倍，在1950年，是美国人口的9倍。
在二十世纪，世界也经历了建材上的转变。1950年，全球的水泥产量大约相当于钢产量；到了2010年，钢产量增长了8倍，但水泥产量增长了25倍。在美国，许多房子是木头建造的，而中国相对而言木材短缺。不象美国，中国很多人居住在用水泥建造的高层和低层建筑物里。
最后，中国的水泥行业远远大于它应有的规模。中国的许多水泥生产商是国有企业，它们受惠于政府的支持，能够获得廉价资本。正如其他产能过剩的国有工业——铝、钢铁和造船一样，中国的水泥行业经历了一个不大考虑产品质量和利润的爆炸性发展时期。
这种大规模的水泥行业也让环境付出了沉重代价。科学家们估计，全球的碳排放量中大约5％来自全球的水泥行业，而全球超过一半的水泥产能位于中国。
更重要的是，低标准的施工质量意味着中国的一些混凝土建筑物可能不得不在短短的20或30年内就被推倒重建。据高盛的数据，中国使用的水泥，大约三分之一是在其他国家不会使用的低质产品。
当比尔·盖茨在他的博客中谈到中国惊人的水泥消费量时，他指出，解决材料问题是帮助世界上最贫穷的人们改善生活的关键。用混凝土来代替泥土地板能够改善卫生状况，用混凝土铺路能让蔬菜被运送到市场上卖，能让孩子去上学，让经济繁荣。在中国，建设热潮促进了经济增长，让数亿人摆脱了贫困。
然而，中国巨大的水泥用量也指向了中国经济的黑暗面：太多的自上而下经济计划造成的浪费，以及不惜一切代价发展经济对环境的影响。是的，中国对水泥的挥霍令人印象深刻，但是它可能种下了更加不祥的种子。
