正在美国访问的中国国务院副总理刘延东证实，她的确是中国足球改革发展小组组长。此前，中国足协曾发表声明称有关报道为“虚假新闻”。
据中新社报道，刘延东在美国休斯敦访问期间表示，“习近平主席对足球特别重视，我现在是中国足球改革发展小组组长”。这也是中国官员首次证实这一消息。
此前，中国《足球报》先后在6月1日和4月30日分别报道说，中国成立了足球改革领导小组，由国务院副总理刘延东任组长，国家体育总局副局长兼中国足协主席蔡振华任办公室主任，而且中国国家体育总局也批复了中国足协机构改革方案。
不过，到了6月2日晚上，中国足球协会官方网站曾发表声明，指《足球报》的两篇报道为“虚假新闻”，但有关声明中并没有具体说明两篇报道中的哪些内容失实。
而《足球报》主编刘晓新随后接受BBC中文网电话采访时则表示，对于中国足协发表声明背后的具体情况尚未完全了解，但是《足球报》相信自己的报道并无失实。
“这也不是什么内幕，也不是什么不好的事情，”刘晓新在电话中告诉BBC中文网说，《足球报》透露相关的人事任命信息并无任何“抹黑”的意图和效果。
刘晓新当时还评论说，可能是中国足协管新闻的人“过于紧张吧”。
