科技企业想造车，汽车制造商则玩起了科技，这是汽车工业正在经历的变化。作为一家拥有112年历史的老牌汽车制造商，福特显然有意愿和那些刚从科技圈过来的后生们切磋一番。
李亦萌
和带有科技界基因的特斯拉一样，福特汽车也玩起了“专利开放”。
5月28日，福特宣布将向竞争对手开放有关电动车项目的上千项专利及待审批专利。此举很容易让人联想到，特斯拉创始人伊隆·马斯克（Elon Musk）在去年所做的那个决定。当时，依靠SpaceX、Paypal等互联网项目起家的马斯克“本着加速推进电动化交通”的意愿，向外界开放了特斯拉的约200项专利，其中包括电池组控制技术等核心项目。
而这一次，则轮到福特汽车的电气化项目负责人凯文·雷登（Kevin Layden）来发表类似的声明：“创新是我们的目标。要提供更好的技术，必须借助持续不断的研发和进步。通过和其他公司共享我们的研究，我们将加速电动车技术的进步，并向顾客提供更好的产品。”
与特斯拉不同的是，福特本次将以有偿使用的形式向外界开放专利。尽管竞争对手从现在起可以使用该企业的研究成果，但并非所有专利都可以免费获取。福特方面表示，目前尚不方便透露具体的专利价格。
“但可以肯定的是，价格会根据其重要性产生差异，一部分数百美元即可获得，而有些则可能高达数万美元。”福特发言人约翰·坎格尼（John Cangany）称。他同时表示，福特会为此制定“合理的价格”，以确保其他公司“更容易获得这些专利”。
福特并不是第一家开放新能源车专利的传统汽车制造商。今年早些时候，丰田也做过类似的事情，以推广旗下的燃料电池技术。不过当时该制造商采用的是“限时免费”的策略。换句话说，丰田的5680项燃料电池专利在2020年之前将免费向外界开放。丰田方面预计，到2020年为止，相关技术将被全面引入汽车制造业，届时他们将对此收费。
不过，开放新能源车专利对丰田和福特的意义略有区别。在丰田的开放专利中，涉及核心的项目数量只占其所有专利的9%。而福特目前在新能源车技术领域，已经获得超过650项专利，另有1000项待审批专利申请。去年一年，福特仅在电动车技术领域提交的专利申请就占到了20%的比例，其中包括能耗管理、再生制动和充电平衡等关键技术。
福特甚至专门成立了一个名为“AutoHarvest基金”的项目，本次公开的专利将通过该基金会或福特的技术商业化及许可部门通向外界。此外，任何对此感兴趣的汽车制造企业都可以申请加入AutoHarvest，并在项目内展示自己的技术或与发明者沟通，以寻找潜在的商业开发机会。目前，通用汽车、菲亚特克莱斯勒集团和现代汽车都是该基金会的成员。
“我们正在做的事情就是把自身拥有的专利放在一个名叫AutoHarvest的市场上展示，这样人们能了解它们究竟是什么，而如果他们希望使用这些技术的话，就可以从这个渠道取得授权。”坎格尼解释道。
截至今年年底，福特还计划为新能源车项目增招200名电气化工程师。目前，福特在美国密歇根州的迪尔伯恩工程实验室总共拥有500名电气化工程师。最新的招募计划将令该企业在电动车技术研发方面的工作人员增加40%。
事实上，这只是福特近年来在汽车科技创新领域所进行的一部分尝试。除新能源车之外，该制造商最新提出的“智能移动”（Smart Mobility）战略还包含了自动驾驶、移动互联、大数据应用、人车互动等技术。
“对于汽车行业出现的这些趋势，我们都秉持着一种关注而严肃的态度。”福特中国董事长兼CEO罗礼祥（John Lawler）在亚洲消费电子展上告诉界面新闻记者，但他拒绝透露福特在上述几个领域具体的资金投入比例。“我只能说我们的投入非常均衡。”他补充道。
作为智能移动战略的延伸，福特今年1月在全球范围内发起了25个智能移动试验项目，以期改变日趋严峻的交通形势。这批项目覆盖了大数据驱动、快速充电及车辆共享、自动停车、按需驾驶等前沿技术。不过，试验开展的地点中并不包含中国。
“这25个试验是福特的短期研究项目，2016年年底之前就会集齐相关数据，我们会选取在智能出行方面最具贡献的项目进行深度开发。”福特汽车电子电气系统工程总监James A.Buczkowski表示。他同时解释，该制造商会按照“一个福特”的原则，将上述研究成果以实际产品的形式对中国市场产生影响。
另据罗礼祥介绍，为了打造智能移动生态系统，福特近期在企业内部新增了一些重要职位，其中包括数据分析总监以及移动互联总监，他们将负责对该生态系统内所产生的海量数据进行分析，并就实际应用问题给出建议。“从某种意义上讲，福特今后在科技研发方面的工作将打破特定领域的局限，更强调跨部门合作。”罗礼祥说。
今年年初，福特在美国硅谷启动了一个研发和创新实验室，计划在2015年年底前招募125名研究人员。目前，在该研发中心工作的研究人员约为50人，主要负责研究自动驾驶、移动互联、大数据分析、人车互动等跨技术平台的技术应用。
作为福特在移动互联领域的商业化程度最高产品之一，SYNC信息娱乐平台也将在几年内被升级到第三代，眼下该系统已处于应用前实验阶段。
而在自动驾驶研发方面，福特的步子则迈得相对谨慎。“现在福特的自动驾驶技术仍属于‘场景应用’阶段，例如在城市的某些环境中或者高速公路上。”罗礼祥表示。他认为，自动驾驶技术的应用是一个循序渐进的过程，福特当前更专注于研发类似自动泊车、碰撞侦测等介于辅助驾驶和半自动驾驶之间的技术。至于全自动驾驶，该制造商尚不能公布明确的时间表。
“但从目前的研发情况来看，10-15年是一个比较合理的研发周期。”James A.Buczkowski向记者表示。
