2015年7月17日星期五

无人机市场在上演“权力的游戏”

趁着中国企业在无人机市场占有率领先的时候,如何掌握话语权,尽快制定对自己有利的标准和技术并普及全球,大概是相关政府部门和企业们眼下最关心的议题。

林腾



那些还在用无人机进行求婚的玩家们也许还没有意识到,这种曾经的贵族玩具已经普及到科技极客、农民、考古学家、球队、影视机构等群体。相对应的,无人机产业市场价值也正在快速膨胀。

在这片尚未瓜分完毕的无人机领土里,每一方势力都在窥伺时机以图建立属于自己的帝国。无人机各家厂商之间的比拼,已经从销售之争升级到标准和技术之争。能否参与到无人机游戏规则的制定中,意味着厂商们在无人机市场上能否占据先机。

2015年7月7日,工业和信息化部主持召开了航空行业标准《民用无人机系统分类与分级》审委会编委会联合会议,旨在制定无人机定义、种类、高度界定、重量等一系列的标准。包括国家空管委、科技部、公安部、商务部、海关总署、体育总局、国防科工局、民航局在内的机构参与了这次审委编委联合。

这确实是国内官方层面第一次严肃地讨论无人机标准问题。这次流程会也并不务虚,在与会者名单中,有国内知名的无人机厂商易瓦特以及大疆。大疆对界面新闻记者确认,曾参与此次会议。不过,传言中可能于年底出台的无人机标准,恐怕仍需等待更为漫长的时间。

大疆在全球消费级无人机市场占有半壁江山,在新近募集了7500万美元的资金之后,该公司的估值已经攀升至80亿美元。

在此之前,已经有零散的组织开始蠢蠢欲动。

2015年6月,中国(深圳)无人机产业联盟先后发布了4项无人机技术标准,其中包括民用无人机、固定翼无人机、多轴无人机、单旋翼直升无人机等类型的系统通用技术标准。

2014年10月,美国亚马逊和谷歌就开始主导的小型无人机联盟(Small UAV Coalition),在美国特拉华州注册成立,目的在于“规范小型无人机的监管,包括小型无人机的安全性、可靠性和规范操作”。

“无人机已经开始普及消费市场,包括安全和隐私方面的问题都需要有限制,同时在标准制定过程中,会囊括目前市场上领先厂商的技术专利标准。”IEEE消费电子标准主席袁昱对界面新闻记者说,往后进入市场的厂商,就需要开始缴纳专利费,企业还可以通过技术标准整合整个产业的上下游,降低成本,打造生态系统等。

IEEE是电气和电子工程师协会(Institute of Electrical and Electronics Engineers)的缩写,该协会是目前全球最大的非营利性专业技术学会。

国内企业和政府都不想放过主导世界无人机产业的绝佳机会。研究机构EVTank近期发布《2015年度民用无人机市场研究报告》,预测到2020年,全球无人机年销量有望达到433万架,市场规模将达到259亿美元。

按照一些巨头企业的商业套路,无人机的价值可能不仅体现为销售上的数字。

以芯片公司高通为例,因为拥有大量手机芯片的专利,高通不仅在中国赚得盆满钵满,还几乎垄断了移动设备芯片领域,其技术专利授权费占了总营收的70%左右;为了推广4G技术标准,中国移动提前获得了4G牌照之后,迅速把中国联通和中国电信甩在了身后。

无人机的产业链大军也来得浩浩荡荡。高通和英特尔等企业开始都发布了无人机使用的处理器,高通还为此投资了新兴的整机制造企业。台湾IC供应链也在大疆完成融资后,表示看好大疆的IC方面两年至少有10倍的成长,包括IC代理商文晔,行动处理器厂联发科、威盛及DSP厂曜鹏都在极力争取加入大疆无人机供应链。

标准和政策问题也可能直接关系到企业的未来发展。“相关政策的出台会在更深层次上促进公司的持续健康发展,降低企业发展风险。”无人机公司零度智控相关负责人对界面新闻记者说。

在大量厂商进入这个无人机领域的阶段,暂时领先的大疆急需保持自己固有的优势。

此前,大疆即将在A股借壳上市的传闻之后,上市的呼声日益高涨。作为下一步上市的考虑,大疆也急需考虑政策方面给公司带来的潜力风险。因为在此之前,大疆无人机还出现过误入白宫,运送毒品,妨碍航空等诸多问题。

根据一些内部人士的说法,大疆对工信部组织的这次会议极为重视和保密。然而会后不久,大疆便聘请了美国无人机政策专家布兰登·舒尔曼担任副总裁。

“在技术标准建立起来之后,往往会建立联盟推广标准,联盟成员之间也会共享这个利益。”袁昱说。

但至少从现在看来,能够共享这次利益的企业并不太多。像大疆这样的企业,则开始显露吞噬市场的野心。

有趣的是,大疆在参与工信部组织的会议之前,曾经发布过声明称,并未参与对外中国(深圳)无人机产业联盟的标准制定工作。后者聚集了大量中小型无人机企业,在无人机技术方面“嗷嗷待哺”。大疆则似乎不太愿意跟其他人讨论核心技术优势问题。

按照袁昱的说法,全球无人机标准的制定严格意义上应该由IOS组织里面的TC20无人机工作组制定,但这是一个成员国之间长期博弈的过程,中国在这个组织也没有很强的话语权。

“制定标准一回事,推广这个技术标准又是另外一回事。”袁昱说,除了IOS让技术普及之外,如果标准被绝大多数市场所通用了,这也可以顺理成章成为国际标准。

趁着中国企业在无人机市场占有率领先的时候,如何掌握话语权,尽快制定对自己有利的标准和技术并普及全球,这大概也是相关政府部门和企业们眼下最关心的议题。

目前,全球近七成的民用无人机由中国企业生产。

在无人机门槛不断降低的阶段,中国企业也感受到了来自强大竞争对手的压力。目前,中国的大疆、法国的Parrot和3D Robotics之间已经呈现白热化的竞争格局,后两者正在利用价格优势侵蚀着大疆固有的市场。Parrot推出的Rolling Spider的产品已经降至了100美元左右。

当然,大疆也不想完全把希望寄托于政府。在拥有了硬件的优势之后,大疆也在学习手机厂商的方式,竭力建立系统的生态圈。比如,大疆推出的SDK开发工具,让用户可根据自身需求,运用此开发工具对大疆的产品实现个性化定制,从而实现更多的航拍功能。就像App Store一样,大疆希望激活用户参与开发对智能机的玩法,从而实现市场上的制衡。