太平洋舰队司令史威夫特(Scott Swift)上将8日警告，中国在南海争议的军事化人工岛礁兴建工程，亦即「沙土长城」已让中国自陷不利局面。他强调，太平洋美军将会在任何严重冲突中站上第一线。
「雪梨先驱晨报」报导，史威夫特是在出席「澳美领袖对话」期间发表这段谈话。他在接受澳洲媒体「Fairfax Media」访问时表示，中国引发的担忧已导致从澳洲至日本等东亚各国，纷纷加强本身的国防，以及寻求深化与美军的交流。
不过，史威夫特也反驳外界猜测，澳洲或美国正寻求在澳洲西部的达尔文（Darwin）或费里曼特尔（Fremantle）建设新的「基地」或「基础设施」。
史威夫特说：「我身为太平洋舰队司令，目前尚未见到新基地的价值。」他指出这些建设成本极高，而且没有必要，因为许多国家已愿意开放设施让美军军舰使用。
史威夫特强调：「从海军的观点而言，我们已不需要更多的设施。」他也提及，澳洲已决定建造新型空战驱逐舰 (AWD)，以及持续致力建设新的潜舰舰队。
史威夫特指挥的太平洋舰队，战力远超美国以外的任何国家海军，共有五个航母群、200艘军舰和潜舰、2000架飞机，以及海军和陆战队共25万人。
史威夫特有关中国挑衅引发地区集体反应的看法，受到了东南亚国家联盟的支持，东盟已打破向来的外交沉默，警告南海问题将影响互信和信任。
前任舰队司令、即现任太平洋司令哈里斯（Harry Harris）上将先前在澳洲出席海军会议时，也曾指出中国创造的「沙土长城」已引发各国严重关切。
此外，中国的造岛行为也在华府出现两党在外交政策上的罕见合作。出席这次墨尔本对话的众院情报委员会主席努内斯（Devin Nunes）说，「在南海建造固定的航母，完全没有必要」，他并指出，中国人造岛礁具有威胁性，但并无军事上的效用。
